Успешность операций на финансовых рынках заключается в покупке инструмента по самым низким ценам или его продаже по самой высокой относительно будущего изменения стоимости. Трейдер должен уметь предсказать тенденцию развития цены товара, для чего рынок анализируют двумя методами – фундаментальным и техническим. Обе школы почти не используют отдельно в чистом виде, но торговцы все-таки уделяют большее внимание одному из методов.
Технический анализ основывается на том, что движение курса будет проходить по одному из сценариев, который уже был в прошлом, и будет его повторять. Полагаясь на это, трейдеры принимают то или иное решение относительно покупки/продажи инструмента по конкретной оптимальной цене. При этом анализ строится при помощи различных графиков, специфических технических показателей (индикаторов), которые формируются программными средствами на основе данных о движении курса за определенный период на конкретном рынке.

Фундаментальный анализ изучает ключевые основополагающие факторы, влияющие на экономику страны. Он исследует причинно-наследственные связи курса торгового инструмента с такими факторами, как экономические показатели, важные политические решения, новости финансов, социальные проблемы и даже большие природные катаклизмы. В результате анализа определяется прогноз поведения курса валюты или ценных бумаг и вырабатывается стратегия поведения трейдера на рынке. Метод сам по себе не дает предсказания точной цены, он предугадывает лишь тенденцию развития ситуации, а не моменты входа/выхода на рынок. Поэтому перед заключением сделки любой приверженец фундаментального анализа обращается к графикам цен, равно как и технический аналитик не игнорирует информации об экономических показателях.