Добиться успеха вопреки обстоятельствам  – возможно ли это для чернокожей девушки, выросшей в бедном районе? Для большинства ответ на этот вопрос будет отрицательным, но только не для нее. Урсула Бёрнс, глава огромной корпорации Xerox, один из самых успешных американских менеджеров и отличный инженер доказала – человек не зависит от обстоятельств.

Уроки детства

Родилась и провела детство и юность Урсула в одном из самых неблагополучных и бандитских районов – Нижний Ист-Сайд на Манхэттене имел славу места, в которое без нужды лучше не попадать. Ее мать, растившая троих детей безо всякой помощи, стала первым и главным учителем дочери, приучая ее к тому, что самое главное – не то, где ты живешь, а то, кем ты  при этом являешься. Эти слова стали своеобразным девизом Урсулы и позволили ей никогда не останавливаться на достигнутом.

Желая вырваться из нищеты и заработать как можно больше денег, будущая бизнес-вумен проводила часы в местной библиотеке, пытаясь понять, какая именно профессия поможет добиться в жизни успеха. В результате ее выбор пал на достаточно специфическую для женщины специальность – она решила стать инженером-механиком. Точные  науки давались ей легко, поэтому достичь цели и получить образование она смогла без труда.

Учеба и первое знакомство с Xerox

Для получения профессии Бёрнс выбрала Нью-йоркский политехнический институт, а затем и аспирантуру Колумбийского университета. Одна из самых первых студенческих практик привела ее в компанию Xerox, где и с этого момента судьба Урсулы и транснационального гиганта с многомиллиардным оборотом переплелись навсегда.

Первой ступенью в головокружительной карьере Бёрнс стала должность инженера-стажера. После окончания университета она продолжала трудиться на этой позиции, которая на тот момент ее полностью устраивала. Стать руководителем Урсула не планировала, и с успехом применяла полученные в стенах учебного заведения знания на сугубо технической работе. Вопрос о том, может ли обычный инженер или клерк превратиться в миллиардера, не занимал ее, ведь ее зарплата позволяла вести сносное существование и помогать старой матери.

Как наличие твердых убеждений может изменить жизнь

Однажды во время рядового совещания по маркетингу Урсула Бёрнс достаточно резко отреагировала на высказывание своего коллеги о том, что женщины не способны занимать руководящие должности и добиваться на них видимых успехов. Резкость и смелость молодого инженера поразили Уэйлона Хикса, занимавшего на тот момент пост вице-президента компании. Он посчитал, что это именно те качества, которые помогут ей стать по-настоящему успешным бизнесменом, поэтому Хикс пригласил Урсулу на прием, и предложил ей должность своего личного референта.

Это дало ей возможность лучше понять принципы работы управленцев и получить бесценный опыт. Вскоре она работала референтом уже у генерального исполнительного директора Xerox, а затем и сама получила назначение на должность вице-президента отделения, занимавшегося разработкой в области факсимильной и цветной печати.

2007 год принес ей должность президента компании Xerox, а в 2009 году она стала гендиректором, преемницей руководителя компании, Энн Малкехи.

Таким образом, карьера Урсулы Бёрнс стала самой успешной среди других темнокожих женщин, работающих в технических областях. Но главное ее отличие от других известных менеджеров заключается в другом –  достичь успеха ей помогло не профильное образование в области экономики и управления, а удачное совмещение инженерных знаний и опыта, полученного на самых разных  позициях в компании.

Сегодня она является руководителем огромнейшей транснациональной корпорации, оборот которой составляет более 25 миллиардов долларов.