Если у городских жителей месяц октябрь ассоциируется с глубокой осенью и ненастной погодой, то для сельских – это еще момент, когда они собирают урожай. В Америке частных ферм становится все меньше и меньше – кто-то сам отказывается от земель, кому-то они просто не достаются и переходят в пользу крупных компаний, но заработать фермерам все сложнее. Один американский фермер изобрел новую идею малого бизнеса. Но первоначально он не собирался зарабатывать, а просто хотел удивить всех вокруг.

Но первоначально он не собирался зарабатывать, а просто хотел удивить всех вокруг. Лет десять назад он решил сделать лабиринт прямо на кукурузном поле и позаимствовал для этого просторы полей друга и сестры. По готовым лабиринтам изобретательный фермер решил пригласить на прогулку туристов. О лабиринтах узнали СМИ и Бретт Хербст стал получать предложения устроить точно такие же лабиринты на других полях.

Он стал получать так много подобных предложений, что решил организовать компанию, которую назвал The Maize и стал зарабатывать на строительстве лабиринтов на полях. Строительством это не назовешь, лабиринты вырезаются на поле и их дизайн может быть очень разнообразным – ведь все зависит от фантазии и от проекта лабиринта, заранее изготавливаемого на бумаге. На сегодняшний день компания Хербста охватывает обслуживание около двухсот ферм по всей Америке, Канаде и в ряде европейских стран.

Ввиду того, что дизайн лабиринта может быть каким угодно, ведь, фактически, он делается на огромном поле, предприимчивый Бретт умудрился вырезать самый большой в мире лабиринт, за что и попал в книгу рекордов Гиннеса.

Туристы могут пройти по лабиринтам только в октябре, в период созревания урожая, а сама организация лабиринтов начинается аж в феврале. Предварительно создается и утверждается с владельцем фермы макет. Его может подготовить сам клиент или с этим помогут дизайнеры компании Maize.

Компания Maize располагает веб-сайтом, на котором все клиенты могут задать вопросы или получить маркетинговую поддержку. К примеру, Лори и Кен уже на протяжении семи лет заказывают лабиринты на своем кукурузном поле в штате Техас. Они утверждают, что лабиринты – это отличный вариант для приглашения туристов, которых у них уже побывало более ста тысяч. Так, агротуризм оказался дополнительным доходом. И никого из туристов не смущает тот факт, что частные земельные владения расположены на относительно небольших участках земли – до 100 акров, в то время как сельское хозяйство занимает тысячи акров. Но туристов привлекают и частных лабиринты, которые интересны сами по себе и по ним можно совершить увлекательные прогулки и получить массу интересных знаний.

Компания Maize за годы работы создала более 1200 лабиринтов своим клиентам и Хербст утверждает, что агротуризм – это отличная ниша для дохода. Единственное, что предприниматель не осуществляет своим клиентам – это аэросъемку. Но об этом каждый может позаботиться сам.

Некоторые владельцы лабиринтов изощряются в усовершенствовании своих полей и стремятся сделать их более привлекательными для туристов. Для этого они ставят детские карусели на полях, организовывают увлекательный сбор яблок и тыкв, катают детей на тележках для перевозок сена. Иногда туристам даже включают в программу стрижку овец, кормление скотины и поход в кузнечную мастерскую.

Со слов редактора журнала Successful Farming, Кукурузные лабиринты очень быстро стали настоящей туристической отраслью. Трудолюбивые фермеры не останавливаются на достигнутом и строят гостиницы на своих фермах, устраивают парковки и сувенирные лавки, пункты питания. Другими словами, это новый бизнес, еще даже не раскрывший полностью свои возможности.

Многие жители мегаполисов могут не знать даже элементарных вещей. Да и наши столичные дети и взрослые могут и не представлять себе, как устроен сад и вообще не знать ничего о деревенской жизни. Поэтому если облагородить российские фермы, создать привлекательные условия для туристов, то агробизнес приживется и в нашей стране. Главное – привести в порядок заброшенные участки, организовать хранение и переработку навоза, т.е. внести некоторую цивилизацию в отечественные деревни.